2024 là năm đánh dấu kỉ niệm 120 năm kể từ cuộc gặp định mệnh đầu tiên giữa hai nhà sáng lập thương hiệu Rolls-Royce: ông Henry Royce và ông The Hon. Charles Stewart Rolls. Sau chuỗi series giới thiệu về “Những nhà kiến tạo thương hiệu Rolls-Royce”, bài viết này sẽ tiếp tục đưa quý đọc giả về lại những năm 1900, khi hai mẫu xe đầu tiên của thương hiệu được ra đời, từ đó trở thành hình mẫu cho tất cả những mẫu xe về sau của thương hiệu. Chiếc xe Royce 10 mã lực, là chiếc xe đầu tiên do tự chính tay ông Royce sáng chế và chiếc xe Rolls-Royce 10 mã lực, là chiếc xe đầu tiên cả hai cùng kết hợp đưa ra thị trường dưới tên công ty Rolls-Royce.
“Chúng tôi tiếp tục chuỗi bài viết nhằm kỉ niệm 120 năm kể từ ngày đầu tiên hai vị thành lập thương hiệu gặp nhau không chỉ bằng một mà còn là hai chiếc xe được chế tạo bởi Henry Royce trong những năm đầu thế kỷ 20. Chiếc Royce 10 mã lực, được cải tiến hoàn toàn từ một mẫu xe có sẵn lúc bấy giờ, là chiếc xe mang tính “lịch sử” vì đã đưa hai nhà sáng lập đến với nhau. Trong khi đó, chiếc Rolls-Royce 10 mã lực là chiếc xe đầu tiên được sản xuất và bán dưới cái tên Rolls-Royce, thiết lập một hình mẫu cho công ty và các sản phẩm mang tên thương hiệu cho đến tận ngày hôm nay. Hai mẫu xe này luôn là một phần không thể thiếu khi kể về hành trình phát triển của công ty và cùng với nhau, chúng đóng vai trò cực kì quan trọng trong lịch sử của thương hiệu Rolls-Royce.”
Andrew Ball, Giám đốc Quan hệ và Di sản doanh nghiệp của Rolls-Royce Motor Cars
Một trong ba chiếc xe Royce 10 mã lực đầu tiên do chính ông Henry Royce chế tạo
Vào tháng 9 năm 1902, Henry Royce mua lại một chiếc xe nhỏ sản xuất từ Pháp, chiếc Decauville 10 mã lực. Tại thời điểm ấy, đây là chiếc xe được đánh giá tốt nhất và may mắn thay ông đã mua được nó. Tuy nhiên, bằng khả năng thiên bẩm, ông nhận ra chiếc xe vẫn còn nhiều thiếu sót trong thiết kế và quyết tâm cải tiến lại nó.
Vào đầu năm ấy, trước khi có ý định nghiên cứu về xe, trong một chuyến nghĩ dưỡng, ông đã vô tình đọc được cuốn sách “The Automobile – Its Construction and Management (tạm dịch: Ô tô – Cấu trúc và Cơ chế hoạt động). Chính cuốn sách này đã truyền cảm hứng để ông mua chiếc xe Decauville làm nền tảng từ đó sáng tạo nên một chiếc xe mới hoàn toàn của riêng mình. Bất cứ khi nào có thời gian rảnh, ông lại lao vào tháo dỡ từng bộ phận của chiếc xe một cách cẩn thận, chăm chút từng ghi chú và vẽ lại tất cả những gì ông nhìn thấy. Bản thiết kế của ông vẫn giữ nguyên một vài thành phần cốt lõi, tuy nhiên kèm theo đó là rất nhiều cải tiến mang tính đổi mới so với thời điểm bất giờ: từ vòng bi, bộ tản nhiệt, bộ chế hòa khí đến bộ truyền động.
Không chỉ vậy, ông cũng dành rất nhiều thời gian để tìm cách giảm trọng lượng của chiếc xe. Nhờ kinh nghiệm và kỹ thuật luyện kim học được khi từng thực tập tại một xưởng đường sắt, ông đã thực hiện nhiều phép tính để giúp chiếc xe nhẹ hơn, chẳng hạn lược bỏ chiếc chuông cảnh báo bằng đồng đúc nặng 20kg. Tuy nhiên, có lẽ phát minh đột phá nhất của ông đó chính là bộ động cơ hai xy lanh do chính tay ông thiết kế và sản xuất, bộ động cơ bắt đầu cho chuỗi những chiếc xe và cả máy bay mà sau này tạo nên tên tuổi của ông.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1904, chiếc xe đầu tiên của ông – Royce 10 mã lực – được hoàn thành và chạy thử. Đối với Royce, và cả thế giới, tất cả đều được thay đổi kể từ khoảnh khắc ấy.
Cùng lúc ấy, tại London, một nhà tiên phong về ô tô và máy bay thuộc tầng lớp quý tộc Anh đã mở cửa một trong những đại lý ô tô đầu tiên trên quốc gia này. Ông ấy chính là The Hon. Charles Stewart Rolls và sự nghiệp kinh doanh của ông ngày càng phát triển, tuy nhiên, hầu hết những chiếc xe mà ông bán đều được thiết kế và nhập khẩu từ nước ngoài. Ông rất buồn vì lúc bấy giờ, không một chiếc xe nội địa nào có thể đủ tiêu chuẩn để ông bán cho những khách hàng và đủ tiêu chuẩn của riêng ông, một kỹ sư tốt nghiệp đại học Cambridge và đồng thời là tay đua lẫy lừng từng chiến thắng nhiều cuộc thi.
Như định mệnh đã sắp đặt, vô tình lúc này, một người bạn của ông, Henry Edmunds, lại đang mượn một trong ba mẫu xe thử nghiệm đầu tiên của chiếc Royce 10 mã lực. Tất nhiên, Edmunds đã rất ấn tượng với chiếc xe và biết chắc rằng, đây chính là điều mà người bạn Rolls của mình đang tìm kiếm. Vào ngày 4 tháng 5 năm 1904, thông qua sự sắp xếp của Edmunds, Rolls đã đến Manchester để gặp Royce và lái thử chiếc xe. Như câu nói “đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu”, sợi dây định mệnh chính thức kết nối Rolls và Royce – hai con người mang tầm vóc của thời đại có cùng chung tầm nhìn lớn lao, bất chấp xuất thân trái ngược cũng như tuổi tác chênh lệch. Ngay sau buổi gặp hôm ấy, Rolls đưa ra quyết định sẽ bán tất cả những chiếc xe mà Royce chế tạo, dưới một công ty mới và một chiếc tên mới: Rolls-Royce.
Ra mắt cùng năm đó, chiếc xe đầu tiên của cả hai, chiếc Rolls-Royce 10 mã lực, có thiết kế động cơ hai xy lanh tương tự chiếc Royce nhưng bổ sung thêm nhiều cải tiến về thiết kế và kỹ thuật. Với chiếc xe nhỏ bé nhưng mang tính thời đại này, thương hiệu non trẻ đã nhanh chóng đạt được danh tiếng về sự xuất sắc trong kỹ thuật, hiệu năng và sự thoải mái, điều mãi đến tận 120 năm sau, khi nhắc đến Rolls-Royce ai cũng nhớ đến.
Ông Charles Stewart Rolls vinh dự ngồi cùng Công tước Connaught trên chiếc xe Rolls-Royce 10 mã lực
Vào năm 1905, dựa trên phiên bản nguyên mẫu hai xy lanh 10 mã lực, Rolls-Royce tiếp tục đưa ra những thiết kế ba, bốn và sáu xy lanh, liên tục gặt hái được nhiều thành công và tiếng vang trên khắp thế giới. Tất cả đều thể hiện một cách hoàn hảo câu nói nổi tiếng nhất của Royce, trở thành nguyên tắc truyền cảm hứng cho thương hiệu cho đến tận ngày nay: “Tận dụng những gì tốt nhất của hiện tại và làm cho nó tốt hơn”, “Nếu nó không tồn tại, hãy tạo ra nó”.
Boutique Rolls – Royce Motor Cars
Union Square Shopping Center
171 Đồng Khởi, Quận 1, TP. Hồ Chí Minh
Hotline: 081 977 8558
Giờ mở cửa: 9:00 am – 10:00 pm từ thứ Hai đến Chủ Nhật
S&S Automotive Service Centre Hanoi
Số 5 Nguyễn Văn Linh, Gia Thụy, Long Biên, Hà Nội
Hotline: 0868 190 485
Giờ mở cửa: 8:00 – 17:00 từ thứ Hai đến thứ Sáu hàng tuần
S&S Automotive Service Center HCMC
Số 20 Cộng Hòa, phường 12, quận Tân Bình, TP.HCM
Hotline: 0858 480 088
Giờ mở cửa: 8:00 – 17:00 từ thứ Hai đến thứ Sáu hàng tuần